Biserica Evanghelică.C.A

Biserica Evanghelică din centrul orașului Bistrița reprezintă un important monument de arhitectură ce marchează tranziția de la stilul gotic la cel renascentist în Transilvania. Turnul bisericii, având 75 m înălțime, este cel mai înalt turn medieval din România, depășind cu puțin turnul Catedralei Evanghelice din Sibiu.

Sub actuala biserică se află fundațiile unei vechi construcții ridicate de coloniștii sași. Primul paroh documentat a fost Johannis plebanus de Bystricia, menționat în registrele dijmelor papale din 1332-1333. Prosperitatea economică și înlesnirile reginei Elisabeta au permis cetățenilor să construiască o nouă biserică în a doua jumătate a secolului al XIV-lea, inițial o bazilică romanică cu trei nave și două turnuri. Biserica a fost ulterior reconstruită în stil gotic, adăugând elemente distincte cum ar fi stâlpi octogonali și bolți cilindrice.

În biserică și în cimitirul său au fost ridicate mai multe altare și capele, cum ar fi altarul apostolilor Petru și Pavel din 1499. O a treia etapă de construcție, între 1475 și 1520, a transformat biserica într-o biserică hală gotică, incluzând un turn de apărare și supraveghere al orașului.

Construirea turnului bisericii a avut loc în mai multe etape, fiind finalizată în 1544. Turnul a avut inițial un ceas montat în 1521, iar după incendiul din 1857, turnul a fost refăcut și dotat cu un ceas nou în 1861. Renovările ulterioare au adus modificări gotice târzii, inclusiv portaluri și amplificarea corului. În 1533, episcopul Transilvaniei a aprobat refacerea bisericii, lucrările fiind încheiate în 1563, sub conducerea arhitectului Petrus Italus, care a adăugat elemente renascentiste.

Ultima renovare majoră a avut loc în 1926, sub îndrumarea arhitectului Hermann Phleps, când interiorul bisericii a fost zugrăvit și a fost introdusă iluminarea electrică. În prezent, turnul bisericii este renovat și accesibil publicului printr-un lift modern.

Biserica are un plan sală, cu corul orientat spre est și nava formată din șapte travee inegale. Tribunele, cu parapet decorat renascentist, datează din perioada intervențiilor lui Petrus Italus. Stranele bisericii, o capodoperă a mobilierului renascentist, au fost realizate de Johannes Begler. Prima orgă a fost înlocuită în 1568, iar orga rococo actuală datează din 1795, realizată de Johannes Prause.

Pe 11 iunie 2008, un incendiu a izbucnit la baza turnului bisericii, afectând grav structura din cauza schelelor din lemn neignifugat. Incendiul a fost cauzat de trei copii care colectau fier vechi, iar daunele au fost estimate la peste un milion de euro. Parohia Evanghelică a inițiat eforturi de restaurare, colectând fonduri pentru repararea urgentă a bisericii.