Într-un mic scuar, aproape de intersecția Str. Cuza Vodă cu Str. Vasile Alecsandri, se găsește bustul sculptat al lui Dimitrie Cantemir, creație a artistului Vl. Florea din Iași.
Dimitrie Cantemir (1673-1723), fiul domnului Moldovei Constantin Cantemir (1685-1693), s-a născut în Iași și s-a evidențiat prin pasiunea sa notabilă pentru cultură și învățătură. El a acumulat cunoștințe extinse în domenii variate precum istorie, filozofie, logică, geografie, filologie, orientalistică și muzică. Operele sale au fost recunoscute pentru meritele lor de către comunitatea științifică europeană contemporană.
Cu toate acestea, mai presus de toate, Cantemir a demonstrat o profundă dragoste pentru țară și o devotare deosebită în lupta sa pe plan politic și în domeniul ideilor pentru recunoașterea drepturilor istorice inalienabile ale poporului român. În opera sa, care a depășit realizările anterioare ale intelectualității românești, Cantemir a evidențiat această dragoste sublimă pentru țară și dorința de a sluji și apăra neamul său. Cu o erudiție remarcabilă în epoca sa, a depășit chiar și învățații iluștri din Europa, investigând surse documentare variate, de la antichitatea greco-romană la epoca medievală bizantină, orientală, slavă, polonă, maghiară etc. Prin demontarea multor teorii false și preconcepții, Dimitrie Cantemir a susținut cu fermitate adevărul istoric, demonstrând originea latină a poporului român și continuitatea neîntreruptă a descendenților coloniștilor lui Traian de la romanizarea Daciei până la formarea primelor state feudale românești în secolul XIV.
Lucrarea sa în latină, "Descriptio Moldaviae", rămâne mai cunoscută în cercurile învățaților și este strâns legată de numele lui Dimitrie Cantemir, fiind considerată o veritabilă enciclopedie a Moldovei.
"Descriptio Moldaviae" a deschis drumul cercetărilor științifice în domeniul geografiei în țara noastră, fiind o contribuție originală într-un domeniu în care savantul respectiv nu a avut predecesori notabili.
Cantemir s-a evidențiat ca un patriot dedicat, considerând descrierea geografică a Moldovei esențială nu doar pentru concetățenii săi, ci și pentru comunitatea academică internațională. În această operă, el nu doar a pledat pentru originea daco-romană a locuitorilor țării, ci a oferit și o detaliată prezentare geografică a Moldovei, inclusiv latitudinile și longitudinile corespunzătoare perioadei sale, exprimând cu precizie că "Moldova n-a avut aceleași hotărâri în toate vremurile, căci întinderea ei este când mai mare, când mai mică, după starea de înălțare sau decădere a țării".
În toate scrierile sale, Cantemir, în calitate de geograf, a fost complementat de latura sa de istoric. Totuși, atât istoricul, cât și geograful, au fost însoțiți întotdeauna de filosoful Cantemir, de muzicologul, filologul și matematicianul Cantemir, fapt ilustrat de numeroasele sale lucrări, inclusiv "Divanul sau gâlceava înțeleptului cu lumea sau gândul sufletului cu trupul" (în limba greacă și română, Iași 1698).
Sursa: Municipiul Iași și împrejurimi (Ministerul Turismului, 1980)
